P31-hylky

Patrol Boat P31 (Pasewalk) on ainoa hylky Cominon saarella ja suosittu venesukelluskohde. P31 oli entinen Maltan armeijan rannikkolaivueen partioalus. Alus upotettiin tarkoituksella vuonna 2009 sukelluskohteeksi ja keinotekoiseksi riutaksi. Ennen upotusta hylky siivottiin turvalliseksi sekä ympäristölle että sukeltajille.

P31-partioalus sijaitsee Cominon länsipuolella, keskellä lahtea Lantern Pointin ja Cominotton puolivälissä, Alex’s Cave -luolan edustalla. P31-hylky on 52 m pitkä ja lähes pystysuorassa valkoisella hiekalla, vain vähän paapuurin puolelle kallellaan. Syvyyttä on 20 m keulan alla ja 18 m perässä, joka on hautautunut hiekkaan hylyn siirryttyä myrskyissä talvella 2010-2011 – P31 on nyt noin 25 m päässä poijusta Alex’s Caven suuntaan. Ylimmät osat ovat vain 7 m syvyydessä pinnasta.

P31-hylky on venesukellus kaiken tasoisille sukeltajille. Matala syvyys tekee tästä loistavan harjoittelukohteen aloittelijoille, ja hylky on kiinnostava myös kokeneemmille sukeltajille. Useita kohtia hylystä jätettiin avoimeksi ja sisälle pääsee helposti; sukeltajat voivat uida P31:n läpi koko matkan perästä keulaan, vaikka konehuoneessa onkin melko paljon hiekkaa. Hylyn ulkopuolella on runsaasti merenelämää nähtäväksi sukeltajille, jotka eivät mene sisälle. P31 sopii hyvin myös vapaasukellukseen, ja jopa snorklaajat voivat nähdä koko hylyn pinnalta.

Samanlaisen P29-partioaluksen hylky on upotettu syvempään veteen Cirkewwan edustalle kaksi vuotta aikaisemmin 2007.

P31 on yksi harvoista matalista hylkysukelluksista Maltalla, joka sopii PADI OWD tai vastaavalle sukeltajalle. Muita matalia hylkyjä ovat Tug 2 Exilesissa Sliemassa, Tug 10 ja St. Michael Zonqor Pointissa Marsaskalassa, sekä toisen maailmansodan aikaiset HMS Maori Vallettassa ja X127/Carolita Manoel Islandilla, molemmat Marsamxett Harbourissa.

Patrol Boat P31 / Pasewalk -hylyn historia

P31 rakennettiin Itä-Saksassa Peene-Werft-telakalla Wolgastissa vuosina 1968-69 Volksmarinelle (Saksan merivoimat). Alus oli Kondor I -luokan miinanraivaaja, kahdeksas kaikkiaan 21 rakennetusta, pituudeltaan noin 52 m ja leveys 7 m. Sen alkuperäinen nimi oli Pasewalk, Mecklenburg-Etu-Pommerissa sijaitsevan kaupungin mukaan, ja kylkinumero GS05. Miinanraivauksen lisäksi alus partioi Itä- ja Länsi-Saksan välisellä rajajoella. Pasewalk poistettiin käytöstä vuonna 1990 Saksan yhdistymisen myötä ja alus riisuttiin aseista.

Pasewalk myytiin Maltalle 1992 yhdessä sisaraluksensa Ueckermünden kanssa, ja alusten nimiksi tuli P31 ja P30. Viisi vuotta myöhemmin 1997 seuraan liittyi kolmas sisaralus Boltenhagen, josta tuli P29. P31 palveli partioaluksena Maltan asevoimien rannikkolaivueessa turvaamassa Maltan rantoja salakuljetusta vastaan ja rajavartiotehtävissä. Kaikki kolme Kondor I -luokan partiovenettä poistettiin käytöstä 2004.

Malta Tourism Authority osti P31:n upottaakseen sen keinotekoiseksi riutaksi ja sukelluskohteeksi. Ennen upotusta kaikki vaaratekijät poistettiin tai eristettiin ja aluksesta tehtiin ympäristölle ja sukeltajille turvallinen. Ovet, ikkunat ja molemmat moottorit poistettiin kuten myös masto, joka olisi liian lähellä pintaa. Myös upotuspaikkaa siirrettiin suunnilleen 30 m Posidonia-meriheinäniittyjen suojelemiseksi.

Partioalus P31 upotettiin 24. elokuuta 2009 Cominon saaren edustalle, Lantern Pointin ja Cominotton pikkusaaren puoliväliin (katso video). P31-hylky on nyt lähes pystysuorassa paljaalla hiekalla, lähellä meriheinää mutta ei sen päällä, enimmäissyvyyden ollessa 20 m. Talvella 2010-2011 hylky siirtyi huomattavan matkan myrskyissä ja on nyt noin 25 m päässä poijusta lähempänä Cominoa.

Yksi P31:n sisaraluksista, P29 (Boltenhagen), upotettiin Cirkewwan edustalle vuonna 2007, ja toinen niistä, P30, telakoitiin Marsassa vuonna 2013 odottamaan mahdollista upotusta.